De acuerdo a mi experiencia y después de haber participado como expositor de muchos foros de difusión del sistema de franquicias; en cada uno de estos eventos invariablemente por lo menos uno contesta que franquicia es “algo así como lo que hace Mc Donalds”; entonces esto me da idea que en muchos existe la relación mental automática de que franquicias es sinónimo o equivalente a dos cosas:
- Siempre relacionado con comida rápida.
Debido a que la palabra franquicia proviene del término francés de la época feudal: “franc”, que significa “libre de la esclavitud”, dejará de parecernos extraño que los estadounidenses al adoptarla la convirtieron en un sinónimo de “libertad”.
En la actualidad, en el contexto mercadológico, de acuerdo con la definición anglosajona, es “el privilegio o derecho otorgado a una persona... el otorgamiento de ciertos derechos y poderes por parte de una corporación para comercializar sus productos”.
En la práctica comercial, el término franquicia se aplica al sistema de crecimiento para las empresas que han probado tener éxito en el mercado y que han documentado sus procedimientos, y que a través de la licencia de derechos del uso de su marca y de compartir sus manuales de operación a una persona emprendedora, le permiten instalar y operar con sus propios recursos una o varias unidades de la cadena; todo ello a fin de buscar la reproducción exacta del sistema que de origen le ha hecho exitosa; ofreciendo la posibilidad, para la operadora, de desarrollo y expansión de mercados; y crecimiento para el inversionista, cuyo fin último es el beneficio económico de ambas partes.
Seguramente que, en la Unión Americana del siglo XIX, a la compañía Singer Sewing Center (considerada como el primer franquiciante minorista de la Historia), difícilmente se le hubiera ocurrido pensar en lo anterior cuando en el año de 1858, después de desarrollar la máquina cosedora, Isaac Singer enfrentó dos obstáculos significativos para llevarla al mercado: la capacitación en el uso de la máquina y la falta de capital para la producción masiva del su invento. Después de un tiempo de reflexión, llegó a la idea de ceder los derechos de venta de su máquina a distribuidores locales que se encargarían de capacitar a los clientes en el uso de la misma; la idea fue un éxito y la empresa se expandió rápidamente.
Otro antecedente se da cuando algunas empresas en la búsqueda de acelerar su crecimiento, alcanzando la cobertura de regiones aledañas a su lugar de origen, y a la par de la expansión de las líneas ferroviarias (que les facilitarán la distribución), otorgan licencias de sus nombres o sistemas a subsidiarios en las localidades.
En los casos de la industria automotriz (Ford Motors Company), la de transformación (Standard Oil y Texaco), la refresquera (Coca-Cola), y la del hospedaje (Travelodge), optaron por el modelo de franquicias en la búsqueda de agilizar sus intensiones de expansión y posicionamiento de Marca; aunque también alcanzaron algunos de los siguientes objetivos:
Disminución de la inversión inmobiliaria
Reducción de costos de reclutamiento y la selección de su plantilla de personal
Trasladar a terceros la inversión en estudios de mercado y apertura de puntos de venta cercanos a sus nuevos mercados meta (cautivos y/o potenciales)
Los inversionistas franquiciatarios absorbían los costos y la administración de los nuevos establecimientos.
La anterior información nos ayuda a desechar la idea de que el sistema de franquicias sólo es para negocios de comida rápida; ¿de acuerdo?
Entonces, una franquicia es una forma de hacer negocio tanto para las empresas que las ofrecen, como para el inversionista que busca rendimientos sobre su capital; en teoría el modelo proporciona una manera rápida y segura de crecimiento a las primeras, y un menor riesgo de inversión al segundo, pues le ofrece el respaldo de una marca reconocida y la seguridad de una operadora para apoyarlo en la solución de los problemas que de otra forma tendría que resolver por sí solo; en el proceso “ensayo y error” en que muchos alguna vez hemos incurrido.
De manera universal debemos considerar al sistema de franquicias como una estrategia comercial que tiene objetivos muy claros y específicos:
Crecer en unidades
Expansión territorial
Atraer y retener cada vez más clientes
Dominar el mercado
Pero para ello debemos tomar en consideración elementos claros y precisos que resaltamos en el contexto de la definición que de franquicia ofrece el artículo 142 de la Ley de Propiedad Industrial que textualmente dice:
“Existirá Franquicia cuando con la licencia de uso de una Marca, otorgada por escrito, se transmitan conocimientos técnicos y se proporcione Asistencia Técnica, para que la persona a quien se le concede pueda producir o vender bienes o prestar servicios de manera uniforme y con los métodos operativos, comerciales y administrativos establecidos por el titular de la Marca, tendientes a mantener la calidad, prestigio e imagen de los productos o servicios a los que ésta distingue...“
De lo que se desprende que a falta de cualquiera de las tres, puede ser cualquier otra estrategia pero de ninguna manera será una franquicia.
Luego entonces, se considera que una franquicia es un compromiso, que requiere dedicación por ambas partes; que es mucho más que una relación pasajera, sino una que se encuentra establecida de manera legal por medio de un contrato y en donde, para alcanzar el éxito, lo más importante es la cooperación; ya que el éxito, si se alcanza, no se logra de inmediato, sino a través del esfuerzo, la asimilación y puesta en práctica de la experiencia y el esmero mutuo por la eficiencia, la calidad y la productividad.
“Si tu prójimo tiene hambre, dale un pescado y comerá hoy... enséñale a pescar y podrá comer toda su vida”.
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