Para el éxito de cualquier proyecto de inversión, es de vital importancia conocer sus fundamentos, ya que el conocer la historia de determinada rama proporciona un panorama más amplio respecto a sus pros y contras, y nos presenta los antecedentes que han permitido el desarrollo del sistema, otorgándonos el regalo de la experiencia. Es por lo anterior, que se presenta una breve historia del sistema de franquicias, con el afán de coadyuvar en el análisis de su proyecto de inversión y brindarle una herramienta importante para solidificar el futuro del sistema de franquicias.

En la anterior entrega de este artículo EDITORIAL sobre franquicias, mencionamos que en la práctica comercial, el término franquicia se aplica al sistema de crecimiento para las empresas que han probado tener éxito en el mercado y que han documentado sus procedimientos, y que a través de la licencia de derechos del uso de su marca y de compartir sus manuales de operación a una persona emprendedora, le permiten instalar y operar con sus propios recursos una o varias unidades de la cadena; todo ello a fin de buscar la reproducción exacta del sistema exitoso de origen; ofreciendo la posibilidad, para la operadora, de desarrollo y expansión de mercados, y crecimiento para el inversionista; cuyo fin último es el beneficio económico de ambas partes.

También señalamos que de manera universal debemos considerar al sistema de franquicias como una estrategia comercial que tiene objetivos muy claros y específicos:
Atraer y retener cada vez más clientes
Crecer en unidades
Expansión territorial
Dominar el mercado

Hablamos del siglo XIX, y como la compañía Singer en el año de 1858 enfrentó con éxito su problema más significativo que era agilizar la forma para llevar su máquina de coser al mercado: al ceder los derechos de venta de su máquina a distribuidores locales que, además, se encargarían de capacitar a los clientes en el uso de la misma. La empresa se expandió rápidamente.

Ahora bien, al finalizar la Primera Guerra Mundial, la clase media norteamericana comenzó a obtener un mayor poder adquisitivo, gracias al florecimiento de la economía, y comenzó la búsqueda de mejor vivienda; y servicios de calidad ofrecidos de manera más cómoda. Es en este periodo en el que los negocios se enfocan al servicio, y surgen una serie de comercios tales como los restaurantes con atención directamente en el auto. Surgen algunas franquicias como la marca Tastee Freez.

La búsqueda de un mejor nivel de vida y la mayor exigencia en una mejor calidad en el servicio, resultaron ser los aspectos detonantes para la evolución y crecimiento del modelo de franquicias. En este momento, los franquiciantes (dueños de los negocios) ofrecen los derechos sobre todo el concepto comercial, desde los diseños de los utensilios hasta las recetas de sus productos y la publicidad; incluyendo por supuesto la explotación de la Marca. Lo mejor de todo era que los inversionistas sin tener experiencia comercial podían ser considerados como posibles franquiciatarios en cualquier giro.

A finales de 1930, un vendedor viajero llamado Ray Kroc cuyo mercado eran las cafeterías, fuentes de soda y farmacias, seguramente sin saber, toma en sus manos la naciente industria de las franquicias. Uno de los clientes de Kroc, desarrolló una batidora múltiple para agitar cinco vasos al mismo tiempo y la denominó la Multimixer. Con mucha visión, Ray se interesó en el aparato, por lo que conviene con el inventor y obtiene los derechos comerciales de la Multimixer.

Al realizar una visita de ventas a la fuente de sodas de los hermanos Dick y Mac McDonald, llama la atención de Kroc el hecho de que requerían diez Multimixers de cinco ejes, lo cual era un requerimiento incomparable a lo de sus demás clientes. Quedó sorprendido por el éxito del método utilizado por el pequeño negocio ubicado en San Bernardino, California, que consistía a grandes rasgos en la reducción al mínimo del menú, en la rapidez del servicio y en el bajo costo de las hamburguesas.

Fanático de las oportunidades, Kroc se da cuenta de la facilidad de reproducción y estandarización del sistema, y propone a los hermanos representar la venta de nuevas unidades, obteniendo los derechos de comercialización del negocio a través del Sistema de Servicios Rápidos (como se conocía a ese modelo de negocio ágil de atención a los clientes).

Algunas de las primeras franquicias antes de la aparición de Kroc, fueron comercializadas bajo el viejo sistema en el que los franquiciatarios eran independientes, y a pesar de recibir la licencia del producto y de la Marca, y quizá un par de semanas de capacitación;  no volvían a tener contacto con el franquiciante. Lo que ocasionó la falta de uniformidad dentro de la cadena, cuyos franquiciatarios habían modificado e incrementado el menú, ofreciendo tacos, burritos, hotdogs, y demás productos que aún ahora prevalecen en la dieta de los estadounidenses. También dejó de ser un servicio ágil y de bajos precios.

Más adelante, Kroc llevó hasta el grado de perfección el proceso de “ensamblaje” de las hamburguesas que poco antes habían trazado los hermanos McDonald y estandarizó el negocio hasta su máxima expresión. Con la certeza de que el fracaso del modelo consistía en el descuido de las unidades franquiciadas, revolucionó el sistema de franquicias fortaleciendo la convicción de que la optimización de resultados económicos y comerciales de la cadena depende del éxito de cada uno de sus franquiciatarios.

En realidad, de esta manera se abre la primer franquicia de McDonald’s en 1955, y en el año de 1959 la Red alcanza las cien unidades. Tres años más tarde se multiplicó a doscientos veintiocho puntos de venta; y es el momento en que Ray Kroc adquiere la mayoría de las acciones y el derecho de uso del nombre de McDonald’s.

El resto es historia de magnitud mundial; y quien lo dijera, hoy por hoy, el gran negocio de McDonald’s es en el ámbito inmobiliario internacional.